史丹福教授趁放假創植物肉Impossible Foods 野心預視15年內取代真肉

史丹福教授研發Impossible Foods 退修放假創立品牌

「食物是我們用來改變氣候變化，最有力的單一工具。」Impossible Foods創辦人Pat Brown（Patrick O. Brown）在一次訪問中如是說。品牌於2011年成立，Pat Brown本身是美國史丹福生物化學系榮休教授，曾經是名兒科醫生。在完成受訓後他發覺科研有著更大影響力，於是決定轉投學術界。

在創立Impossible foods之前，Pat Brown憑在遺傳學和微生物學方面的研究本已享譽國際。人到中年，Pat Brown教授有感要思考人生的下半場要如何走，他在2009年進行了為期18個月的「退修假期」（Sabbatical），思考去向。卻因為發現改變氣候變化迫在眉睫，因而大膽創業。

不喜歡稱「植物肉」 預視15年內取代真肉

過去氣候議題很依賴政治層面去實現、改善，不過Pat Brown不是這樣想，他相信食物是改變氣候問題的最有效方法，藉研發「替代肉」去大大減低畜牧業的碳排放，利用消費者的力量去改變世界。

「我創立品牌時就很清楚，我們不能依賴政治層面去改變，所謂的氣候轉變、動物權益與肉類對公眾健康的影響，聽起來並無關係、不痛不癢。我們要製造消費者願意購買的產品，因為它們更美味、更有營養，以及價格比動物肉更相宜。」Pat Brown於2020年的CNBC訪問中，更揚言15年後替代肉能完全取代動物肉，並指是不可逆轉的。

植物肉能解決畜牧業背後的破壞

Pat Brown茹素50多年，他從過去的研究發現，環境污染是人類面對最重大的危機，而他認為肉類及奶製品業正是最大幕後黑手。Pat Brown曾指出，畜牧業除了佔產生高達全球15%溫室氣體排放，更耗用地球一半的土地及25%的淡水。

面對如此巨大環境問題，布朗指出唯一解決方案，就是減少食用肉類及奶類製品，抑或完全停食。同時他亦明白，教育或勸喻的成效不大。於是他想到生產植物肉，目的是令產品能迎口肉品愛好者，無論味道、口感，甚至造出逼真效果跟真牛肉一樣會「流血」，他相信新產品能令許多人願意放棄動物肉製品。

植物肉會「流血」激似真肉

足足花了五年時間，Impossible「流血」植物肉才面世。布朗醉心研究，於2016年才推出首個Impossible Burger。Impossible植物肉當中包含一種自家製植物「血紅素」（heme），這是一種見於植物和動物的蛋白質分子，有助促成肉香、味道及口感。

Impossible植物肉主要成分為大豆、馬鈴薯蛋白、加入植物血紅素，早在2016年於美國就率先獲多間名牌食店採用，兩年後更擴展至香港及澳門市場，在2019年4月跟Burger King合作，成功打入快餐市場。

植物肉市場急擴大 預計2023年達479億港元

雖現時植物肉只佔市場約1％，但據估計，植物肉食品市場規模在2023年可達到479億港元（61億美元），至2040年更將大幅躍增至1,400億美元。作為全球最著名植物肉品牌，Impossible Foods獲李嘉誠、Bill Gates等注資，植物肉也將成為未來補足全球蛋白質供應缺口的重要來源。而Impossible Foods亦相繼推出如雞塊等替代肉，而不只模仿牛肉類別，Pat Brown更透露品牌於2023年會有革命性新產品推出，我們拭目以待。