甲蟲車宣佈停產 80年經典回顧 大黃蜂都係Beetle！
撰文：Ranger ｜編輯：Terry Ho | 圖片來源：Volkswagen
第一代Beetle 衝出國際人人畀Like（1938-2003）
雖然路途曲折，但第一代甲蟲車Beetle最終都能夠實現初衷，成就更遠超預期！相信不少車迷都知道，元祖Beetle有「國民汽車」（The People’s Car）的稱號，30年代初，希特拉剛剛在德國主政，便希望開發一款性能出眾（巡航距離達100km）、適合小家庭（可載兩名成人與兩至三名兒童），而且普羅大眾可以負擔（車價約1,000馬克，耗油量在14.2km/L內）的小汽車，設計主導者便是鼎鼎大名的Ferdinand Porsche。1938年，這個名為Kdf的國民車計劃被二次大戰打斷了，並且轉為軍事用途。
戰後的德國百廢待興，單靠本土市場，難以實現國民車的理想，故此開發單位意欲出口海外，初時也不存厚望，英國的汽車業巨頭Sir William Rootes更直言︰It is too ugly and noisy。不過此車在英國、美國抵步不久，便憑藉實用、可靠和經濟等優點而受到關注，尤其是別樹一幟的弧形車身，形象親民、可愛，廣受小家庭和年輕人追捧（1968年的荷里活電影《The Love Bug》，在宣傳上更是居功至偉）。順帶一提，此車在德國推出當初是以Kdf為名，並以引擎容積作為批次名稱（1200、1300和1500等），後來由於風行海外，因其酷似甲蟲的賣相，被歐、美車迷暱稱為Beetle，Beetle的大名由此而起。性能方面，Beetle最初搭載1.0L引擎，馬力和扭力分別達23hp和5.3kgm，不久再增添1.2、1.3和1.5升等不同容積版本；引擎的另一特色是採用氣冷式設計，雖然散熱表現只屬一般，但在寒冷天氣下，水箱也不易結冰，這也是Kdf面世不久便轉為軍用的原因之一。
暢銷之餘，廠方亦不斷對Beetle作出修改，加上增設優皮味濃的開篷版本，讓Beetle保持競爭力，70年代面世的「Super Beetle」，再度將元祖甲蟲的人氣帶上高峰。頭冚線條更有立體感，車頭玻璃變得平面化，都是Super Beetle在外觀上的明顯改動，除此之外，車頭長度多了51mm，令頭冚下的置物空間得以擴充，而前懸掛由扭力桿變成麥花臣，明顯改善了轉向能力。
1978年，Emden廠房的最後一輛Bettle出廠，也是最後一輛Made in Germany的Bettle，生產線由海外廠房延續，當中包括比利時、愛爾蘭、芬蘭、南斯拉夫南非、尼日利亞、澳洲、紐西蘭、巴西、印尼、馬來西亞、菲律賓和委內瑞拉等地，最後一輛於2003年在墨西哥出廠，元祖Beetle自此正式停產。長達65年的投產期，合共生產了21,529,464輛，成為史上最暢銷的汽車型號，普及性遠超「國民」程度。
第二代New Beetle 革命尚未成功（1998-2011）
雖然第一代Beetle到2003年才完全停產，不過第二代早在1998已經接棒，名為New Beetle。第二代的最大特色是車身輪廓更趨圓渾化，線條刻劃變得時尚、流線，萌力繼續大開，走出懷舊的框框，銳意來一趟型格大變「新」。性能上也有大改動，由第一代的RR（後置引擎、後輪驅動）變成FF（前置引擎、前輪驅動）；引擎便由氣冷變成水冷，容積規格有多種選擇，以汽油版為例，便有1.4、1.6、1.8T、2.0、2.3 V5、2.5和3.2 RSI。New Beetle的初期業績都算標青，1999年在美國便售出逾8萬輛，可惜同期的Fun Car對手實在太強（尤其是BMW自2000年將MINI收歸旗下），加上本身的性能表現和性價比都未算突出，影響力難與元祖比擬。
第三代Beetle（A5） 明年夏季謝幕（2011-2019）
New Beetle的未竟全功，未有令VW為保險計而走回頭路，反之去得更盡。在2011年推出的第三代Beetle，由第二代的小可愛搖身變成男子漢，最明顯是頭冚、車頂和車側腰線都拉直了，即使車頭、車尾和四個輪拱都保留車系的渾圓傳統，但弧度設計多了肌肉感，頗有小辣車的風範。
就如前兩代般，第三代Beetle不但有Coupe和Cabriolet兩款車型，在投產期內亦推出了Facelift和其他特別版本，2016年開售的Beetle Dune便相當出位。在60、70年代，Beetle曾經出戰Rally，這段越野賽戰史成為Beetle Dune的設計靈感。車身主色和車內裝飾用上「沙漠金」（Sandstorm Yellow Metallic）外，車身和底盤亦比第三代Beetle稍稍增大，離地距也增加了10mm，配合重裝化的輪圈和車身組件，張揚戰意。性能表現也相當具戰鬥力，備有四款汽油和兩款柴油引擎選擇，全屬Turbo機器，馬力輸出由105ps至220ps。無論是原來的Beetle（A5）到Beetle Dune，都見出廠方求新、求變的決心，勇氣可嘉，無奈市場反應不似預期，故此自2016年起，便多次傳出Beetle停產的消息，來到今年9月，終於從Hinrich Woebcken（Chief Executive of Volkswagen Group of America）口中得到證實，Bettle將於明年7月停產。
整個Beetle車系的謝幕作，盛傳是2019年夏天推出的Beetle SE和SEL，俱是專為美國市場而設的版本。車身顏色除有黑、白、灰等基本選擇外，另有米色和淺藍，兩者正是第一代Beetle在2003年停產前最後出廠的車身顏色，大有首尾呼應的意味。性能方面維持原狀，選用了2.0L TSI引擎配六速自動波組合，馬力依然達 174ps。
雖然天下無不散之筵席，不過真的自此一別，後會無期？Hinrich Woebcken同時補充說︰But, I would also say, never say never，而且近年來亦有傳Beetle將會加設電動版本。除此之外，在明年7月前，VW還將舉辦各項 #byebyeBeetle 活動，與車迷緬懷一番。到底Beetle的命運如何，還請車迷拭目以待吧！
